近日，总部位于英国的生物材料初创公司Modern Synthesis宣布筹集了410万美元的种子资金，以支持其旨在使时装业更具可持续性的微生物纺织平台。
Modern Synthesis的大部分种子资金将用于建设其试点设施，这将使公司能够生产更多材料。
伦敦的计划场地将设有一个实验室，以及采样和试生产能力。它有望在2022年第三季度投入运营。
这笔资金还将使公司能够同时建立其团队以增加产能。
“我们的目标是尽可能快速、广泛和负责任地将这些材料推向世界。为此，我们需要利用尽可能多的研发资源来加快这一进程，”该公司联合创始人兼首席执行官Jen说。
Modern Synthesis的微生物纺织技术利用细菌将农业废弃物中的糖转化为纳米纤维素，这是一种因其丰富性和强度而受到重视的可生物降解材料。目标是替代源自动物和石化产品的材料，帮助时装业降低碳足迹。
这家初创公司的“微生物编织”工艺模仿了传统编织的经纬纱技术，可在大约10到14天内制造出可定制的生物材料。
Modern Synthesis的工作人员创建了一个支架，使用机器人技术将纤维放置在所需的形状或结构中，转基因细菌在这些结构周围生长以产生最终材料。与3D打印类似——并且与传统编织不同——可以将部件设计成形状，这意味着没有剩余材料的碎片，因此没有浪费。
到目前为止，Modern Synthesis已经能够使用这种工艺制造鞋面。该公司表示已将其材料交付给“主要运动服客户”进行原型制作。
它计划最终利用微生物来取代各种动物和石化产品的皮革、纺织品和薄膜。
细菌纤维素——微生物编织
该公司联合创始人兼首席执行官Jen Keane表示，“我们试图做的是构建这种更可持续的新材料，同时也以新的方式设计和创造，这对时尚行业来说令人兴奋。”
Jen Keane也是Modern Synthesis微生物编织工艺的创意总监。她曾在德国运动服装巨头阿迪达斯工作，在过去的两年里，她一直致力于改进公司的材料技术，与加州生物材料领导者Bolt Threads一起建立了潜在的合作伙伴网络，如Mills Fabrica HK的Techstvle Resident和Creative Resident。
另一位联合创始人Ben Reeve是伦敦帝国理工学院的生物工程师和材料专家，拥有博士学位。此前，他曾是成功的材料衍生公司Purraffinitv的创始团队成员和首席技术官。
纤维素是地球上最丰富的聚合物，也是大多数植物材料的基础材料，从棉花到亚麻再到木材。我们相信这种多功能纤维将在向新循环经济的过渡中发挥重要作用，因为它本质上是低成本、可生物降解的，并且在自然界中很明显，可以适应许多不同的应用。
然而，在纳米尺度上，它变得更加有趣。在纤维层面上，这种材料实际上比钢强8倍，比凯夫拉尔更硬。当它由细菌（细菌纤维素）生长时，这种材料会变成紧密排列的纤维网，这些纤维非常小，在我们看来就像半透明的薄膜或凝胶。
但实际上，我们最受启发的是细菌生长材料的方式。在显微镜下观察，这些细菌看起来像微小的梭子，在它们的路径上留下了微小的纤维痕迹。通过研究这一自然过程并控制生长条件，我们能够与细菌合作，制造出一种新型材料，这就是微生物编织。
新兴创业公司
生物纺织品替代市场广大
Modern Synthesis表示，它并没有试图为皮革等材料创建精确的复制品，而是专注于开发一种全新的材料——并在此过程中建立一个完全独立的材料类别。
这家初创公司是少数试图创造这种“新型”材料的公司之一。不久前，Polybion宣布其世界上第一个细菌纤维素设施正在扩大生产规模，并成功完成了由Blue Horizon牵头的440万美元A轮融资。
此外，总部位于纽约的Bucha Bio在2021年对其通过发酵制成的类似皮革的生物纺织品说了同样的话，它制造了一种名为Mirai的新型生物纺织品，由无限可再生的细菌纳米纤维素制成。投资者刚刚向该公司投入了550,000美元以帮助扩大规模。
另外，Bolt Threads公司通过生物工程技术，将蜘蛛纺丝的基因放入酵母中，来开发蛋白质，最终进行分离和纯化，将其纺成纤维。其MICROSILK TM纤维材料已十分成熟。
根据材料创新倡议(MII)的2021年报告发现，即使到2026年生物纺织品领域的市场预计将达到22亿美元，它仍将仅占材料市场的3%左右——其中69%是动物基材料以及构成其余部分的石油基物品。
除了需求之外，市场面临的最大挑战之一是供应不足。“目前感兴趣的投资者多于合适的投资机会，”MII 的报告称。这为 Modern Synthesis 等公司提供了相当广阔的机会之窗，也为品牌思考可持续服装提供了一种新方式。
